Cómo leer la lista INCI de un cosmético (y no pagar de más)

La lista INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) es la etiqueta que ordena los ingredientes de un cosmético de mayor a menor concentración. Si un sérum promete niacinamida y esa molécula aparece en los primeros cinco lugares, la fórmula respalda el marketing; si aparece después de la fragancia, estás pagando por una gota simbólica. Leer el INCI toma dos minutos y es la habilidad que más dinero te ahorra en skincare.

Cómo está ordenada la lista

Desde el primer ingrediente hasta el último, el orden es descendente por cantidad. El agua (Aqua) suele encabezar las fórmulas acuosas, seguida de humectantes como glicerina o butilenglicol. Los activos de interés — retinol, ácido ascórbico, ácido salicílico — rara vez superan el 10%, así que es normal encontrarlos en la mitad de la lista, no al inicio.

La regla del 1%

Existe una excepción: los ingredientes presentes en concentraciones de 1% o menos pueden listarse en cualquier orden entre sí, siempre después de todo lo que supera ese umbral. Para ubicar el punto de corte, busca un conservador típico: el fenoxietanol (Phenoxyethanol) se usa casi siempre alrededor de 1%, así que todo lo que va después de él está por debajo de ese nivel.

Nombres INCI que conviene reconocer

• Retinol — la vitamina A cosmética; en fórmulas comunes va de 0.25% a 1%.
• Niacinamide — vitamina B3; la mayoría de los estudios cosméticos usan rangos de 2-5%.
• Ascorbic Acid — vitamina C en su forma más estudiada; los sérums suelen ir de 8% a 20%.
• Ceramide NP, AP, EOP — ceramidas de la barrera cutánea; también aparecen como Phospholipids o Cholesterol acompañándolas.
• Salicylic Acid — BHA; en cosmético se usa típicamente entre 0.5% y 2%.
• Sodium Hyaluronate — forma estable del ácido hialurónico; por eso en nuestro sérum hialurónico 2% la concentración declarada importa más que el orden en la lista.

Rangos de referencia para juzgar una fórmula

El INCI te dice el orden, pero no el porcentaje. Para no adivinar, compara con los rangos habituales de la literatura cosmética: retinol 0.25-1%, niacinamida 2-5%, ácido glicólico efectivo con pH entre 3 y 4, y protector solar que declare SPF 30-50+. Si un producto presume “alto poder” de un activo que rara vez supera el 1%, y ese activo va al final de la lista, el precio premium no está justificado. Te contamos más sobre los porcentajes de niacinamida en esta guía.

Señales de alerta al leer etiquetas

• “Complejo” o “matrix” sin nombrar el activo real ni su porcentaje.
• El activo estrella del anuncio apareciendo después de Parfum o de los colorantes — ahí va en rastro.
• Ingredientes de moda repetidos en múltiples productos de una misma línea sin cambiar su posición en la lista: es el mismo jarabe reetiquetado.

El atajo: concentración declarada en el nombre

En DermaLab no pedimos que confíes en el orden del INCI: cada producto declara su concentración en el propio nombre. El sérum de retinol 0.5%, la niacinamida 5% y el ácido azelaico 10% dicen en la etiqueta exactamente lo que contienen, porque la transparencia de fórmula es la base de nuestro catálogo de sérums activos. La misma lectura de porcentajes está en más no es mejor y en ácido tranexámico al 5%, donde el número va en el nombre del sérum.

Los cosméticos no son medicamentos. Suspende su uso si hay irritación persistente.