Ácido glicólico: para qué sirve y cómo usarlo

El ácido glicólico es un alfa-hidroxiácido (AHA), presente de forma natural en la caña de azúcar, con la molécula más pequeña de su familia: unos 76 g/mol. En cosmética sirve para exfoliar la capa más superficial de la piel: suelta las células muertas y ayuda a mejorar la apariencia de la textura, la luminosidad y el tono desigual. Al ser tan pequeño penetra más rápido que el láctico o el mandélico, así que rinde más pero también irrita antes: se usa de noche, algunas noches por semana y con protector solar al día siguiente.

Por qué el tamaño de la molécula importa

Ácido	Familia	Peso molecular aprox.	Perfil
Glicólico	AHA	76 g/mol	El más rápido; más resultado y más riesgo de irritación
Láctico	AHA	90 g/mol	Exfolia e hidrata; más amable
Salicílico	BHA	138 g/mol	Liposoluble; trabaja dentro del poro
Mandélico	AHA	152 g/mol	El más gradual; punto de entrada para piel sensible

Una molécula más pequeña llega antes y en mayor cantidad a las capas que exfolia. Por eso el glicólico es el AHA “de trabajo” para piel que ya tolera ácidos, y el láctico o el mandélico son la puerta de entrada (AHA vs BHA).

Concentración y pH: qué dice la evaluación de seguridad

El Cosmetic Ingredient Review (CIR), el panel que evalúa ingredientes cosméticos en Estados Unidos, concluyó que los AHA son seguros en productos de consumo cuando la concentración es de 10% o menos y el pH final es de 3.5 o más. La FDA, además, recomienda que estos productos lleven una alerta de sensibilidad solar y que se use protector mientras se usan y durante la semana siguiente.

Nuestro Tónico Ácido Glicólico 7% está dentro de ese rango de concentración. Más porcentaje no significa mejor resultado, sino más irritación (porcentajes de activos).

Para quién es (y para quién no)

• Sí: piel normal, mixta o grasa con textura rugosa, tono apagado o marcas de textura, que ya ha usado algún exfoliante sin problema.
• Mejor empezar con otro: piel sensible o con rojeces, que va mejor con el mandélico 10% o con un limpiador con PHA (rutina para piel sensible).
• Si el problema son puntos negros: ahí manda el BHA (salicílico 2%); mira la rutina para puntos negros y poros.

Cómo usar el tónico de ácido glicólico

1. Por la noche, limpia el rostro y sécalo bien.
2. Aplica el tónico en cara y cuello con algodón o con los dedos, evitando el contorno de ojos. No se enjuaga.
3. Empieza con 1-2 noches por semana; el máximo de la etiqueta es 3-4 noches.
4. Sigue con un sérum hidratante y crema, por ejemplo ácido hialurónico 2% + B5.
5. A la mañana siguiente, protector solar sin excepción.

Con qué combinarlo y con qué no

• Misma noche, sí: niacinamida, ácido hialurónico y ceramidas.
• Otra noche: retinol o retinal y cualquier otro ácido exfoliante. Nunca dos exfoliantes la misma noche (cada cuánto exfoliar según tu piel).
• De día: vitamina C y protector, sin conflicto con el glicólico de la noche (cómo combinar activos).

Si notas ardor que no cede, tirantez o descamación, baja la frecuencia y refuerza la barrera (cómo repararla). Todos los ácidos del catálogo están en exfoliantes químicos.

Los cosméticos no son medicamentos. Suspende su uso si hay irritación persistente.